Après sa médaille de bronze en double mixte aux Jeux Paralympiques de Paris 2024, notre ambassadrice Flora Vautier a retrouvé le chemin de la compétition internationale ! Ces deux dernières semaines, elle était engagée sur deux Open Para Future :
📍 L’Open d’Italie à Lignano
📍 L’Open d’Espagne à Platja d'Aro
Son retour à la compétition a été marqué par de belles performances, avec un total de cinq médailles remportées sur ces deux tournois. 🎖
Les résultats de Flora : un retour gagnant !
🇮🇹 Open Para Future de Lignano (Italie)
🥉 Médaille de bronze en simple dames
🥈 Médaille d’argent en double dames avec Océane Garnier
🥇 Médaille d’or en double mixte avec Florian Merrien
🇪🇸 Open Para Future de Platja d'Aro (Espagne)
🥈 Médaille d’argent en double dames avec Tamara Leonelli
🥈 Médaille d’argent en double mixte avec Florian Merrien
Un bilan plus que positif pour Flora, qui prouve qu’elle est plus que jamais compétitive sur le circuit international et qu’elle a su retrouver son rythme après les Jeux Paralympiques. 🔥
Interview exclusive de Flora Vautier
Pour mieux comprendre ses sensations après son retour à la compétition, Flora nous a accordé une interview exclusive.
- Flora, après ta magnifique médaille de bronze aux Jeux Paralympiques de Paris, tu as fait ton retour sur le circuit avec l’Open d’Italie et l’Open d’Espagne. Quelles ont été tes sensations en retrouvant la compétition après plusieurs mois ?
"J’étais super contente de reprendre la compétition internationale, j’en avais vraiment besoin ! En revanche, je suis un peu déçue de ma performance, car je n’ai pas réussi à me lâcher complètement.
Comme ça faisait longtemps que je n’avais pas joué à ce niveau, j’ai eu du mal à retrouver mes repères face à des adversaires aux styles de jeu particuliers. Je n’ai pas réussi à reproduire en match tout ce que je fais habituellement à l’entraînement, et je sais qu’il me reste encore beaucoup de progrès à faire.
Cela dit, cette compétition m’a permis d’identifier ce sur quoi je dois encore travailler. Je sais maintenant qu’il me faut enchaîner les matchs pour retrouver mes sensations et mieux exprimer mon jeu."
- Sur ces deux Opens, tu as joué en doubles dames avec des partenaires inédites. Comment as-tu vécu cette adaptation ? Était-ce compliqué de trouver rapidement des automatismes ?
"Oui, j’ai joué avec des partenaires avec qui je n’avais pas du tout l’habitude d’évoluer, et c’était une première pour moi dans un système totalement différent.
D’ordinaire, je joue en 10 points, mais là, c’était en 5 points. En plus, ma partenaire était en classe 1, ce qui signifie que je jouais très peu la balle, et quand je le faisais, c’était souvent pour conclure le point. C’était une approche du jeu totalement nouvelle pour moi, car je suis habituée à échanger davantage et à construire les points.
Il a donc fallu que je m’adapte rapidement, surtout en alternant entre jouer avec Flo, où je devais toucher presque toutes les balles, et ce système où l’objectif était de finir le point dès que possible. Ce n’était pas évident, et en Espagne, ça a encore été un autre défi, car je jouais avec une autre partenaire qui avait un picot, ce qui demandait aussi un ajustement.
En plus de ces adaptations, mes sensations générales n’étaient pas optimales, ce qui a rendu le tout encore plus compliqué. En double, je suis généralement à l’aise, mais là, les changements de rythme d’un match à l’autre, sans possibilité de bien se chauffer entre deux rencontres, ont été un vrai challenge."
- Avec Florian Merrien, vous avez décroché une superbe médaille de bronze aux Jeux Paralympiques. Vous avez rejoué ensemble en double mixte sur ces deux Opens. Comment as-tu retrouvé cette association, et quelles sont vos ambitions pour la suite ?
"Rejouer avec Flo, c’était vraiment génial, surtout avec notre nouveau statut de médaillés ! Mais au final, ça ne change rien pour nous : on prend toujours autant de plaisir à jouer ensemble.
Si l’un de nous est moins en forme, on sait qu’on peut compter l’un sur l’autre. On connaît nos points forts, on sait ce qu’on a réussi aux Jeux et la progression que l’on peut encore avoir ensemble.
On a plein d’ambitions ! On veut continuer à évoluer, à performer ensemble. Évidemment, il me reste du travail de mon côté et lui du sien, mais quand j’aurai retrouvé de bonnes sensations et que j’aurai encore progressé, je pense qu’on pourra viser de grandes choses ensemble."
- Après ce retour sur le circuit, quels sont tes principaux objectifs pour la suite de la saison ? Y a-t-il des compétitions clés que tu prépares particulièrement ?
"La compétition clé qu’on prépare, ce sont les Championnats d’Europe en fin d’année, qui sont essentiels pour la qualification.
Avant ça, ma prochaine compétition sera en Slovénie en mai, où j’enchaînerai deux tournois : un Challenger et un Elite. L’objectif sera de continuer à travailler les enchaînements, la technique, le fauteuil… vraiment tout !
J’ai encore une grande marge de progression, donc ce n’est pas juste une question d’améliorer un coup en particulier, comme le revers ou le coup droit. Il y a du travail sur tous les aspects du jeu, mais c’est aussi ce qui me motive le plus !"
- Ta médaille de bronze aux Jeux Paralympiques de Paris a marqué un moment fort dans ta carrière. En quoi cette expérience a-t-elle changé ta vision de ton jeu et tes ambitions pour les années à venir ?
"Le moment fort, c’est bien sûr la médaille aux Jeux, mais honnêtement, ça n’a pas vraiment changé ma vision du jeu ou mes ambitions.
Je savais déjà de quoi j’étais capable, donc je n’ai pas été surprise par ma performance. Je garde les pieds sur terre et je sais que j’ai encore énormément à progresser.
Je ne me fixe pas de limites ou d’objectifs rigides du style "à telle date, je dois maîtriser ça". J’essaie plutôt de me laisser guider et de voir jusqu’où je peux aller.
Après les Jeux, je me suis remise en question sur ma manière de m’entraîner. Par exemple, maintenant, je travaille beaucoup plus mon service : j’y consacre entre 30 minutes et une heure par jour. J’adore ça, surtout le fait de pouvoir varier les effets.
Je veux que mon jeu repose là-dessus, donc j’augmente mon volume d’entraînement et de répétitions. Ça dépasse juste le classique "rythme revers-coup droit", j’aime me challenger et tenter des choses que peu de joueuses font."
- Le tennis de table est un sport exigeant, où l’entourage joue un rôle clé. Quelle place occupent ton staff, tes partenaires d'entraînement et tes proches dans ton parcours et ton retour à la compétition ?
"Le tennis de table est un sport exigeant et parfois frustrant.
Je me remets souvent en question, que ce soit après une défaite ou même après une victoire où je n’ai pas bien joué. Je me pose énormément de questions, peut-être même trop parfois.
Heureusement, j’ai une très bonne relation avec mon entraîneur, avec qui j’échange énormément. Je lui parle vraiment de tous mes doutes. J’ai aussi cette complicité avec Flo, avec qui je partage beaucoup, et puis ma mère, à qui j’aime aussi me confier.
Cela me fait du bien d’en parler, mais aussi de savoir décrocher quand il faut. Quand ça ne va pas, mes proches ont chacun un rôle important : mon entraîneur me rassure ou me recadre, mon frère et mes amis me changent les idées, et ma mère me parle d’autre chose que du Ping.
Tout ça m’aide à prendre du recul, à faire la part des choses et à poser le cerveau quand c’est nécessaire."
La suite de la saison pour Flora
Ce retour à la compétition montre que Flora est en pleine forme et prête à poursuivre son ascension sur le circuit international. Avec déjà cinq médailles remportées, elle aborde la suite de la saison avec ambition et détermination.
👏 Félicitations à Flora pour ces superbes performances !
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